El Stellenbosch River Collaborative buscaba mejorar la calidad del agua en los ríos de la ciudad y está apoyando el pilotaje de la tecnología Eco-Machine para desviar y tratar el agua del río Plankenbrug. Lo más relevante es que estos sistemas no solo resuelven desafíos ecológicos, sino que brindan oportunidades significativas para la creación de empleo. Esta es la primera iniciativa de este tipo que tiene lugar en Sudáfrica.

Comprometidos a mejorar la calidad del agua y crear empleos

El río Plankenbrug recibe aguas grises, aguas pluviales contaminadas y desbordamiento de efluentes de Kayamandi y el asentamiento informal Enkanini de Stellenbosch. 

El recientemente colaborativo Stellenbosch River Collaborative buscaba mejorar la calidad del agua en los ríos de la ciudad, y a través de los fondos recaudados por Wildlands está apoyando el pilotaje de una tecnología Eco-Machine para desviar y tratar el agua del río Plankenbrug. Los diseños resultantes incluyen control de fuente, sistemas de tratamiento local y regional basados ​​en principios de diseño biomimético y ecológico. El sistema de tratamiento aguas abajo (regional) se basa en el concepto de marca registrada EcoMachine. Este diseño, junto con todos los demás componentes, se ha desarrollado mediante un proceso de codiseño con la comunidad, el gobierno y el equipo del proyecto.

Se ha desarrollado un segundo diseño para poner a prueba la tecnología EcoMachine como un medio para tratar el río Plankenbrug en Stellenbosch. Este río está muy contaminado por la escorrentía urbana derivada del asentamiento informal Enkanini, Kayamandi y las áreas industriales adyacentes. Los residentes de los asentamientos informales no suelen tener agua corriente o fontanería formal en sus hogares.

Los grifos comunitarios se encuentran en varias estaciones a lo largo de los asentamientos informales y los residentes llenan cubos de agua y los llevan de regreso a sus hogares para beber, cocinar y lavarse. Después del uso, esta agua puede contener detergentes, productos para el cuidado personal, sólidos alimenticios y desechos humanos. Debido a que esta agua debe llevarse a la casa, las personas son increíblemente eficientes con su uso del agua, lo que lleva a un agua gris altamente concentrada que se clasifica más apropiadamente como aguas residuales. Estas aguas residuales se descartan fuera de la casa, donde, en ausencia de una red de alcantarillado formal, las aguas residuales se combinan con el drenaje y las descargas de aguas pluviales, sin tratamiento en el río.